Естествознание

В Центральной низменности поражает ее монотонная равнинность, так что обозначаемые на картах хребты и горы в действительности представляют собой лишь широкие и очень пологие своды выступы древнего фундамента. Исключение составляют лишь горстово-глыбовые хребты Флиндерс-Лофти и продолжающее их к югу сильно расчлененное побережье. Однообразный низкий рельеф создает особенно благоприятные условия для проявления географической зональности, но, вместе с тем, затрудняет проведение зональных границ, представленных широкими переходными полосами. Нарастание континентальности климата и уменьшение степени увлажнения территории происходит с севера, востока и юга по направлению к западным внутренним районам, особенно к озеру Эйр. В тех же направлениях саванны и редколесья уступают место колючим кустарникам и полупустыням, за которыми начинаются безводные, опаленные солнцем земли внутренних пустынь. На севере Центральная низменность начинается равнинами Карпентария. Равнины сложены современными и древними аллювиальными наносами, очень плоские, густо расчленены слабо врезанными долинами рек. Климат субэкваториальных муссонов обусловливает развитие влажных и типичных саванн. В сезон дождей вся местность затопляется водой, которая особенно долго застаивается в долинах, ввиду чего в них растут лишь хилые эвкалипты, окруженные непроходимыми топями и болотами. На низких водоразделах, где дренаж немного лучше, появляются редколесья жестколистных эвкалиптов. Очень много небольших эпизодических озер, которые полностью пересыхают в сухой сезон, и на их месте остаются солевые корки Чрезвычайно типичны в ландшафте также термитники. Они встречаются как на водоразделах, так и в долинах, где их, как говорят, больше, чем деревьев в лесу . Между хребтами Селуин и Грей расположен Центральный бассейн синеклиза древнего фундамента, выполненная мезозойскими и третичными морскими и озерными отложениями. В плювиальные эпохи бассейн пересекали полноводные реки, впадавшие в озеро пра-Эйр. Они выработали широкие, слабо врезанные долины и едва выделили плоские водораздельные равнины, венчаемые останцовыми палаточными холмами. Центральный бассейн лежит в континентальном тропическом климате, особенно жарком и засушливом в районе озера Эйр самом пустынном месте Австралии. Осадков выпадает от 75 до 150 мм в год, но дожди крайне нерегулярны. Иной год не выпадает ни капли дождя, часто бывают пыльные бури и смерчи вилли-вилли . Озеро, покрытое большей частью года коркой соли, окружено глинисто-солончаковыми равнинами с солянками, редкими кустарничками лебеды и чахлыми акациями.

С северо-востока и востока к нему подходят обычно сухие русла Дайамантины и Купер-крика, довольно глубоко врезанные в нижних частях долин ввиду недавнего прогиба озерной впадины. Вдоль криков растут редкие эвкалипты. Южнее озера Эйр лежат остаточные соленые озера Торренс, Гарднер и другие более мелкие. Они занимают вытянутую в длину зону тектонического опускания, обрамленную с востока хребтами Флиндерс и Лофти, а с запада уступом Западного плато. Эти озера также покрыты коркой соли большую часть года. На подступах к Западному плато местность повышается до 200 м и более и начинаются так называемые равнины Гиббер. Над ними поднимаются плосковершинные холмы Стюарт (231 м), круто обрывающиеся на север типичный пример палаточных холмов , сохранившихся благодаря латеритной броне. Щебенка, оставшаяся от медленного разрушения этой брони, устилает пустынную равнину, лишенную всякой растительности. К северу от озера Эйр простирается песчаная пустыня Симпсона (местное название Арунта) с прямыми параллельными грядами дюн, вытянутыми с северо-северо-запада на юго-юго-восток. Гряды достигают высоты 20-30 м и тянутся на десятки километров. Прежде пески пустыни были закреплены спинифексом и другими жесткими, длиннокорневыми злаками. Сейчас происходит их усиленное развевание благодаря нерациональному выпасу скота. Северную и северо-западную часть Центрального бассейна занимает каменистая страна криков , пересекаемая руслами Джорджины, Дайамантины и Купер-крика, покрытая хорошо отшлифованной щебенкой обломков кремнистых кор. Аридность климата страны криков уменьшается с приближением к Восточно-Австралийским горам и хребту Селуин. Большая часть ее занята зарослями бригелоу-скраба искривленных ветвистых акаций с синевато-серыми филлодиями (A. harpophylia), с небольшой примесью низкорослых эвкалиптов и суккулентных бутылочных деревьев (Brachychiton rupestris) и баобаба Грегори. Летом, во время дождей, крики наполняются водой, местность становится зеленой и цветущей. В поймах и на притеррасных понижениях речных долин, в озерах и старицах в течение нескольких недель застаиваются паводковые воды Лучше увлажняемые периферические районы Центрального бяссейна широко используются под пастбища. Большое значение для пастбищ ного скотоводства имеют грунтовые воды Большого Артезианского бассейна. Наиболее мощные водоносные горизонты приурочены здесь к мезозойским песчаниковым свитам, глубины залегания которых возрастают с северо-востока на юго-запад, к озеру Эйр. Едва выраженный в рельефе хребет Грей отделяет от Центрального бассейна равнины Муррея-Дарлинга территорию давнего сельскохозяйственного, а на юге и промышленного освоения При изучении ее ландшафтов необходимо учитывать, что растительность, почвы, режим многих рек в значительной мере утратили свои прежние естественные черты.