В Моши, примерно в 16 км. от подножия горы, есть небольшой аэропорт. До столицы Танзании Дар-эс-Салама нужно ехать по шоссе почти 560 км, между тем как до Найроби в соседней Кении по дороге около 290 км.

Покрытая снегом вершина Килиманджаро высится над долиной...

На языке суахили Килиманджаро означает сверкающая гора весьма подходящее название для этого колоссального вулкана, покрытого белоснежной шапкой. Это высочайшая вершина Африки высота 5899 м; она хорошо видна за многие мили раскинувшихся вокруг нее саванн Танзании и Кении. Ее очертания очень характерны: покатые склоны поднимаются к удлиненной, плоской вершине, которая является на самом деле гигантской кальдерой котловиной на вершине вулкана.

В очень жаркие дни с большого расстояния голубоватое основание горы бывает неразличимо на фоне саванны и кажется, что заснеженная вершина парит в воздухе. Легкие облака, часто проходящие ниже снеговой границы, усиливают эту иллюзию.

Гора Килиманджаро располагается на площади 97 км. в длину и 64 км. в ширину и настолько велика, что может даже формировать собственный климат. (Это справедливо и для многих других больших гор, таких как Мак-Кинли на Аляске или Эверест в Гималаях. ) Влажные ветры, дующие со стороны �ндийского океана, вынуждены, натыкаясь на Килиманджаро, отдавать принесенную воду в виде дождя или снега. Большее количество осадков означает, что растительность на самой Килиманджаро и особенно на нижних частях ее склонов, значительно отличается от полупустынного скрэба, окружающего гору. На нижних склонах горы выращивают кофе и кукурузу, а приблизительно до высоты 3000 м. растет влажный тропический лес. А еще выше, на высоте примерно 4400 м, луга сменяются высокогорными лишайниками и мхами.

На самой вершине горы Килиманджаро лежат вечные льды, что удивительно, поскольку она находится всего на три градуса южнее экватора. Однако данные новейших исследований свидетельствуют о том, что эти льды медленно отступают. На вершине горы выпадает всего лишь 200 мм осадков в год, и этого недостаточно, чтобы компенсировать количество воды, теряемое во время таяния снегов.

Некоторые ученые полагают, что вулкан снова разогревается и это ускоряет процесс таяния его снеговой шапки, между тем как другие считают, что виновато в этом глобальное потепление Земли. Какова бы ни была причина, ледники Килиманджаро в настоящее время, бесспорно, меньше, чем были в прошлом веке, и можно предсказать, что если подобные темпы потепления сохранятся, Килиманджаро лишится своей ледяной шапки к 2200 году.

На самом деле гору Килиманджаро составляют три отдельных вулкана, объединенные сложной историей извержений. Древнейший вулкан, Шира, лежит к западу от основной горы. Когда-то он был гораздо выше и, как считается, рухнул после очень мощного извержения, оставив лишь плато высотой 3810м. Второй по возрасту вулкан Мавензи в настоящее время различим в виде пика, прилегающего с восточной стороны к основной горе. � хотя рядом с вершиной Килиманджаро он кажется незначительным, его высота достигает 5334 м.

Младший и самый крупный из трех вулканов, Кибо, сформировался во время серии извержений и увенчан кальдерой 2 км. в поперечнике. Второй вулканический конус с кратером вырос внутри кальдеры во время последующего извержения, а еще позже, во время третьего извержения, внутри кратера сформировался пепловый конус. Колоссальная кальдера Кибо образует характерную плоскую вершину этой прекрасной африканской горы.

Килиманджаро самая высокая гора Африки, в переводе с суахили пик Ухуру Свобода . Любой, кто путешествует по Восточной Африке, мечтает увидеть Килиманджаро символ всего континента, ступить на воспетые Эрнестом Хемингуэем, снега Килиманджаро . На эту гору можно восходить практически без какого-либо снаряжения. Но до вершины добираются не все только хорошо подготовленным людям суждено покорить этот пик. Трудности восхождения подтверждает и тот исторический факт, что более тридцати лет потребовалось европейцам для того, чтобы взойти на вершину. Уже при поднятии на 3000 метров ощущаются первые признаки горной болезни, считается, что на это влияет то, гора представляет собой один из самых крупных вулканов мира и процессы, происходящие внутри конуса, пагубно воздействуют на организм человека на склоне. У подножия горы находятся два небольших городка: Оруша и Моша. Оруша географический центр Африки. Названия этих городков вовсе не на слуху, поэтому их можно представить в виде африканского захолустья. На самом же деле у них больше сходства с Вавилоном и вавилонским столпотворением, поскольку там проживает более ста племен, которые говорят на нескольких десятках языков и наречий. Сейчас через Орушу проходит трансафриканское шоссе, связывающее Восточную Африку и Египет, а в древности этот городок был центром пересечения караванных путей. В 37 км от городка расположен одноименный с горой аэропорт Килиманджаро отправная точка нашего пути. Сюда прилетают десятки современных лайнеров из различных уголков Земли. Кроме того, Оруша отправная точка для восхождения на вершину и на сафари в национальный парк Серенгети . Местные жители, в основном потомки кочевников, в настоящее время зарабатывают себе на жизнь, нанимаясь в качестве проводников в экспедиции на Килиманджаро. В древние времена проводники караванов просили Богов спасти их от диких зверей и от массаев. В прошлом об этих людях писали, как о воинственном народе, встреча с которыми не сулила ничего кроме смерти. Сегодня массаи выступают в роли проводников. Причем, что интересно массаи никогда не будут работать носильщиками. Они, как в прошлом испанские рыцари идальго лучше будут голодать, чем займутся столь низкой работой. Проводники отвечают за безопасность и осуществляют контроль над всей экспедицией. В национальный парк Килиманджаро можно попасть по нескольким маршрутам.

Многие проводники в совершенстве знают почти все из них. Несмотря на то, что фактически главой экспедиции является проводник, зачастую первую скрипку играет повар. Постепенно поднимаясь по иерархической лестнице, любой носильщик, качественно выполняя поручения проводника, может стать помощником повара, поваром, помощником проводника и, наконец, проводником. Проводник не только почетная, но и ответственная должность: за любую внештатную ситуацию отвечает именно проводник. Носильщикам выгодно работать хорошо, поскольку если хоть раз себя в чем-то скомпрометировать, то о продвижении по карьерной лестнице можно забыть навсегда никто больше не возьмет к себе в группу. Восхождение начинается сразу довольно-таки активно. Килиманджаро самая высокая гора Африки, в переводе с суахили пик Ухуру Свобода . Это целый вулканический комплекс, состоящий из отрогов, плато, сверху перекрытых шапкой ледников, о которых писал Э. Хемингуэй. Высота вулкана досигает 5895 метров. Нижняя часть горы это тропические джунгли влажные тропики. Переплетения корней, гигантские древовидные папоротники все это создает непреодолимые препятствия при продвижении вне тропы. Когда вы сходите с тропы передвигаться без мачете просто невозможно. По мере продвижения вверх растительность редеет, остаются отдельные кустарники. А уже на высоте порядка 4500 метров появляется символ Африки, символ Килиманджаро синисания этот гигантский кактус произрастает только в специфических условиях горы. Можно путешествовать по Африке годами и никогда этого не увидеть, поскольку данный вид кактусов встречается только здесь. Уже выше 4000 метров растительности нет здесь царство лавовых полей. Поднявшись еще выше, вы оказываетесь над облаками, на плато, покрытом глыбами обсидиана вулканического стекла. Этот сад камней принимает местами самые причудливые очертания, напоминающие средневековые крепости, бойницы или беседки. �з такого вулканического стекла наши предки делали первые орудия труда, каменные топоры, наконечники. На вершине просто гигантские ледники, местами, поднимающиеся отвесно ввысь на высоту до 130 метров. Еще Платон писал, что далеко на юге, за песками есть горы покрытые снегами. К этим сведениям относились довольно-таки скептически: невозможно было представить, что за иссушенными песками Сахары лежат вечные снега и ледники.