Составляют и оформляют карты по ГОСТУ. Геологическая карта сопровождается условными обозначениями или легендой, стратиграфической колонкой. Надписи к карте помещаются над ее северной и под ее южной рамкой. Карта сопровождается числовыми и графическими (линейными) масштабами.

В качестве условных обозначений используют цветовые, штриховые, буквенные и цифровые.

Цветовые - обозначают возраст осадочных, вулканических и метаморфических пород в соответствии с международными стандартами (см. шкалу). При этом породы нижнего отдела какой-либо системы обозначаются более темным тоном, чем среднего и верхнего. Яркие цвета - составляют магматические горные породы (кислые ярко-красные, основные - ярко-зеленые).
Штриховые - точки, черточки, треугольники, крестики и т.п. показывают вещественный состав горных пород различного происхождения.
Буквенные и цифровые (индексы) - указывают возраст и происхождение пород. Для обозначения осадочных, вулканических и метаморфических пород индекс составляется из прописных и строчных букв латинского алфавита и цифр. Первой ставится прописная латинская буква, обозначает систему, внизу справа от нее арабской цифрой - отдел, далее - ярус строчными латинскими буквами, затем цифры справа внизу - подъярус.
Пример: К1al3 - верхний подъярус альбского яруса нижнего отдела меловой системы. При необходимости буквенными знаками обозначают комплексы, серии, свиты, горизонты. Буквами греческого алфавита обозначают также состав интрузивных и некоторых вулканических пород (пример: кислые - g, средние - d, щелочные - x, основные - n, ультраосновные - s).

Внемасштабные (линейные) - маркирующие горизонты (слои, пласты), дайки, жилы, геологические границы, разрывные нарушения, геологоразведовательные выработки (скважины).

Условные знаки помещаются в прямоугольнике; справа - словесные описания. Знаки в легенде располагаются сверху вниз от молодых к древним. Знаки магматических пород (от кислых к у/о) - ниже. В самом низу - внемасштабные.