В Южном полушарии вместо единой Гондваны существовали разделенные океаническими впадинами платформенные глыбы Южной Америки, Африки, Мадагаскара, �ндии, Австралии и Антарктиды, в строении которых, помимо древних платформ участвовали также эпибайкальские и эпипалеозойские структуры.

В кайнозойской эре продолжали существовать Западно-Тихоокеанский, Восточно-Тихоокеанский и Альпийский геосинклинальные пояса, которые с начала палеогенового периода стали ареной новых крупных тектонический движений.

На протяжении палеогенового периода в регенерированной альпийской зоне Средиземноморского пояса активно протекал собственно геосинклинальный этап развития, но уже к концу эоцена - олигоцена он сменяется орогенным этапом развития - начинается воздымание горно-складчатых структур Альп, Карпат, Кавказа и других альпийских структур.

Вдоль периферии Тихого океана продолжалось формирование вулканогенного пояса.

В начале палеогена регрессия моря сменилась трансгрессией. Это последняя крупная трансгрессия в истории земной коры; она охватила юг Восточно-Европейской платформы, Западно-Европейскую эпипалеозойскую платформу, Западно-Сибирскую плиту, Тургайский прогиб, Туранскую плиту (Кызылкумы и Каракумы), проникла на юг Северо-Американской платформы и в северную часть Африканской платформы.

РќР° протяжении палеогенового периода продолжались дальнейшие расколы земной РєРѕСЂС‹ РІ пределах Гондваны; Рє этому времени относится возникновение СЂСЏРґР° разломов РІ Африке («РІРµР»РёРєРёРµ африканские разломы»), СЃ которыми связаны современные впадины Красного РјРѕСЂСЏ Рё восточноафриканских озер. РџРѕ возникшим разломам изливались базальтовая лава .

Тектонические движения, проявившиеся РЅР° протяжении палеогенового периода, заметно усложнили структуру земной РєРѕСЂС‹, особенно РІ пределах геосинклинальных РїРѕСЏСЃРѕРІ. Р’ результате значительных общих поднятий Рё связанных СЃ РЅРёРјРё регрессий, происходящих Рє концу палеогенового периода, РІ начале РЅРѕРІРѕРіРѕ, неогенового периода платформенные массивы - Евразийский Рё Северо-Американский РІ Северном полушарии, Рё «РѕР±Р»РѕРјРєРё» некогда обширной Гондваны - Южно-Американский, Африканский, Австралийский Рё РґСЂСѓРіРёРµ южные материки стали почти повсеместно сушей.

Полагают, что в неогеновом периоде существовала сухопутная связь между Северо-Американским и Евразийским платформенными массивами в районе Британских островов и Гренландии, а также между Европой и Африкой в районе Средиземного моря.

В геосинклинальных поясах с новой силой проявились складчатость и горообразование, придавшие альпийским и тихоокеанским горным сооружениям в основном современный облик; это высокие и самые молодые горы на земной поверхности.

Одновременно формировались межгорные прогибы и впадины, а на границах горных сооружений с платформами - на всем их протяжении - краевые прогибы (Предкарпатский, Предкавказский, Месопотамский и др.).

Возникли обширные изолированные котловины (Средиземное, Черное и Каспийское моря). На Азиатском материке проявляется эпиплатфороменный орогенез (продолжавшийся и до нашего времени).

Складчатость сопровождалась активным внедрением и излиянием магмы в воздымающихся складчатых структурах, особенно в альпийской зоне Средиземноморского геосинклинального пояса.

В пределах Африканской платформы продолжались расколы и формирование грабенов, сопровождавшиеся также вулканизмом.

В неогеновое время моря охватывали только краевые участки платформ в районах, прилегающих к Средиземноморскому геосинклинальному поясу.

Все основные черты современной геологической структуры земной коры и ее физико-географической обстановки были уже подготовлены к началу четвертичного периода.

За сравнительно малый в геологическом смысле срок продолжительность четвертичного периода не могло произойти сколько-нибудь значительного преобразования и усложнения земной коры.

В альпийской зоне продолжается воздымание сложных складчатых систем и углубление межгорных и предгорных прогибов и впадин. Продолжается рост антиклинориев и синклинориев и вместе с ним дальнейшее углубление молодых геосинклинальных прогибов в тихоокеанской зоне.

На протяжении всего четвертичного периода активно проявлялись вулканическая деятельность по окраинам впадины Тихого океана; она и в современную эпоху не прекращается (Тихоокеанский вулканический пояс). Слабее вулканическая деятельность сохранилась в альпийском поясе.

В четвертичный период возникли обширные оледенения, покрывшие громадные площади материков Северного полушария. Возникновение оледенений было вызвано похолоданием климата, которое наступило в течение неогенового и четвертичного периодов. В Северном полушарии временное похолодание наступило еще ко второй половине неогенового периода, так что к концу этого времени здесь уже стали возникать обширные оледенения. Значительно расширилась площадь оледенения в четвертичном периоде. Четвертичные оледенения охватили большие территории в Европе, Северной Америке и Азии. Признаки четвертичных оледенений установлены и в Южном полушарии, но здесь они проявлялись в гораздо меньших масштабах, чем в Северном.

Установлено, что на протяжении четвертичного периода несколько раз происходило значительное расширение площади оледенений, а в промежуточные эпохи, в эпохи потеплений, эта площадь, наоборот, сильно сокращалась. Большинство ученых считает, что в эпохи потеплений льды почти исчезли и климат становился похожим на современный. Таким образом, по их представлениям, в четвертичном периоде было несколько самостоятельных оледенений.

В европейской части России на протяжении четвертичного периода произошло шесть оледенений, по два оледенения соответственно в раннечетвертичную, среднечетвертичную и позднечетвертичную эпохи. Они получили следующие названия (в хронологическом порядке): 1) окское, 2) березинское, 3) днепровское, 4) московское, 5) калиниское и 6) осташковское.

Обширные четвертичные оледенения происходили также в азиатской части Евроазиатского материка, но здесь они не имели сплошного распространения. Центры оледенений находились на Новой Земле, Северной Урале, Таймыре, в Забайкалье и в горах Северо-Востока Азии.

Органический мир.

В растительном мире палеогена продолжалось господство покрытосеменных и их дальнейшая эволюция.

В Западной Европе и на юге Восточно-Европейской платформы произрастали пальмы, фикусы, лавры, магнолии, из хвойных - секвойи, болотные кипарисы; известны также папоротники. К северу от этого пояса (Северная Америка, Северный Урал, Арктическая область) располагалась флора умеренных широт: дуб, береза, тополь, клен и многие другие представители древесных листопадных растений, из хвойных - тис, ель.

Млекопитающие в палеогене развивались быстро. Они широко распространялись на суше; некоторые формы переходили к водному (киты, дельфины, тюлени) и даже к воздушному (рукокрылые - летучие мыши) образу жизни.

Копытные разделились на парнокопытные и непарнокопытные. В конце периода появились и первые представители отряда хоботовых, отрядов китообразных, грызунов, приматов. �з других позвоночных в палеогеновом периоде широко распространены были костистые рыбы и птицы; слабо - пресмыкающиеся и земноводные.

Неогеновые животные и растения во многом сходны с современными.

Флора представлена как вечнозелеными растениями - пальмами, секвойями, болотными кипарисами, папоротниками, так и растениями с опадающей листвой - дубами, кленами, тополями, буком, акацией и др. К северу - лиственная и хвойная.

В морской фауне широко представлены двустворки и гастроподы, морские ежи, мшанки и др.

Возникли многие современные семейства и роды млекопитающих.

Широкое распространение получили семейства хищных, копытных и хоботовых, появились медведи, гиены, куницы, собаки, мастодонты, носороги, свиньи, быки, овцы, жирафы, человекообразные обезьяны, а в конце периода (плиоцен) - слоны, гиппопотамы, гиппарионы и настоящие лошади.

Органический мир четвертичного периода напоминает современный. �зменения в физико-географических условиях вызывали главным образом миграцию фауны и флоры, в результате чего на различных участках и в различные эпохи четвертичного периода были распространены различные комплексы организмов, свойственные тем или иным климатическим зонам.

Как и в предшествовавший период, среди новых организмов особенно большим разнообразием и обилием отличались двустворки и гастроподы.

Среди ископаемых организмов четвертичного периода наиболее широко известны наземные животные и растения.

Растительный мир в четвертичном периоде испытал настолько небольшие изменения, что полностью вымершие формы растений почти неизвестны.

�з фауны характерны некоторые вымершие виды слоновых, а для раннечетвертичной эпохи- мастодонты. �з хищных- саблезубый тигр, из лошадиных - гиппарион.

В средне- и позднечетвертичную эпохи широкое распространение получили мамонты и шерстистые носороги.

Как указывалось, наиболее важной особенностью четвертичной истории органического мира является появление и развитие в этом периоде человека и его культуры.

Полезные ископаемые.

К краевым прогибам начинают отлагаться молассы - грубообломочные толщи пород, к которым приурочиваются крупные месторождения нефти и горючих газов, особенно в Калифорнии, Предкарпатском и Предкавказский краевых прогибах.

В Северном Зауралье и на Украине - марганцовые осадочные руды (Марсятское и Полуночное месторождения).

Отмечается значительная фосфоритоносность палеогеновых отложений Африканской платформы (Тунис, Алжир, Марокко).

Значительные по мощности континентальные угленосные толщи отлагались в прогибах и впадинах мезозойских структур Дальнего Востока.

Молассы и другие формации неогена характеризуется скоплениями нефти и горючего газа.

На окраинах и в заливах бассейнов, расположенных в зоне теплого, сухого климата, возникали соленосные толщи (например, каменная и калийная соль, гипс в Предкарпатье и Закарпатье, в Туркмении).

Нередко морские и озерные отложения неогена содержат мощные пласты оолитовых бурых железняков большого промышленного значения (Керченский п-ов, Турганский прогиб, Западно-Сибирская низменность и др.).

В озерах и заливах, расположенных в засушливых зонах (Казахстан, Прикаспийская низменность), отлагаются соли.

С четвертичными элювиальными и аллювиальными отложениями нередко связаны крупные промышленные россыпные месторождения золота, алмазов, драгоценных камней, а с морскими пляжными песками - ильменит и другие полезные ископаемые.