Большинство осадочных пород и лавовых потоков формируется и первоначально залегает в виде > или < горизонтальных слоев, но при исследовании обнажений в высоких обрывах или стенках карьеров можно заметить, что горизонтальное залегание пород встречается редко; обычно они наклонены или вообще раздроблены. Эти явления называют тектоническими нарушениями.

При горизонтальном залегании может быть нормальное и перевернутое залегание пород, которые распознаются по различным текстурным образованиям, например, косой слоистости, следам дождевых капель, трещин усыхания и др.

Положение слоя в пространстве характеризуется двумя взаимно перпендикулярными направлениями: линиями простирания и падения, приходящими в плоскости напластования и называемыми элементами залегания слоя

Наиболее просто определяется линия простирания (линия пересечения поверхности напластования СЃ горизонтальной плоскостью), для установления положения которой используется РґРІР° инструмента: клинометр (угломер) – для определения ее положения РЅР° поверхности напластования, Рё компас – для определения ее направления относительно сторон света.

Направление простирания характеризуется азимутом – углом между линией простирания Рё направлением магнитного меридиана, считая его РѕС‚ северного конца РїРѕ С…РѕРґСѓ часовой стрелки. РћР±Р° этих инструмента обычно объединяются РІ РѕРґРЅРѕРј инструменте – РіРѕСЂРЅРѕРј компасе. Перпендикулярная Рє линии простирания Рё направленная РІРЅРёР· – линия падения. Клинометром замеряют СѓРіРѕР» падения. Компасом замеряют азимут падения.

Различают тектонические нарушения, складчатые и разрывные.